In un' avvincente gara 3 di questo primo turno di play-out, il Maccabi sfodera una prestazione d'autore e, seppur soffrendo in un finale thrilling, guadagna la permanenza nel massimo campionato regionale di serie C.
"Mi sento svuotato, privo di forze, ma tanto tanto felice" - questo il commento a caldo di un commosso Raffaele Di Cesare a fine partita. "E’ stata una serie durissima e vinta solo all'ultimo secondo di una estenuante gara tre. Non avevamo mai disputato prima d’ora i playout e devo dire che hanno il loro fascino, molto meglio salvarsi così che con un anonimo nono posto".
La cronaca dell'incontro vede subito i padroni di casa premere sull'acceleratore. Dopo soli 4 minuti e grazie ad un ispiratissimo Francani gli abruzzesi si portano in vantaggio 11-2. La risposta dei satiti però non tarda ad arrivare e passa per le mani e soprattutto per il cuore di coach Di Pasquale. In 9' di gioco (a cavallo tra il primo ed secondo quarto) il beneventano realizza 11 punti mettendo le ali all'attacco ripese sostenuto anche da Amatista e Morelli, quest'ultimo autore di una prova difensiva maiuscola contro il pariruolo De Lutiis.
Il primo periodo chiusosi sul 18-9 segnerà il massimo vantaggio casalingo, vantaggio che si assottiglierà col passare dei minuti fino ad azzerarsi al 16' sul punteggio di 24-24 grazie ad una difesa attentissima messa su da coach Di Pasquale e agli adeguamenti sui giochi a due della coppia Francani-De Lutiis che tanto avevano fatto male al Maccabi in gara 1.
La risalita giallo blu fa si che al 20' il tabellone faccia registrare il primo vantaggio ospite 30-32.
Dopo l'intervallo lungo il Maccabi accelera e sfodera un quarto esemplare. E’ lo spagnolo Huertas a scorribandare nell'aria pitturata avversaria, con continui appoggi sottomisura (43-35 al 24') e a scaricare splendidi assist per Di Cesare che piazza due triple consecutive su altrettanti attacchi che fanno registrare il massimo vantaggio ripese (57-43 al 29').
Nell'ultimo e decisivo periodo, quando i giochi sembravano già fatti viene fuori l'orgoglio della squadra locale. Spronati da un super Francani gli abruzzesi risalgono pian pianino la china, 50-58 al 33', 53-59' al 35' e 57-60 al 38' questi i parziali registrati in un quarto dove affiora la paura di vincere da parte del Maccabi e la voglia di chiudere nel migliore dei modi la serie per i padroni di casa, che spronati da un caloroso pubblico amico arrivano ad un passo dall'impresa con Cantatore che a 5" dalla sirena e sul punteggio di 62-64 ha i due tiri liberi del potenziale pereggio. Il primo non entra e il secondo (sbagliato volutamente dal pescarese) viene raccolto dallo stesso dopo una furiosa lotta a rimbalzo; Carlozzi commette di nuovo fallo concedendo ancora la possibilità al Pineto di portarsi all'overtime. Gli dei del basket non accettano la preghiera dell'ala abruzzese (Cantatore n.d.r.) e per i ripesi inizia la festa.
Lacrime e tanta soddisfazione a fine gara per la truppa di Di Pasquale che ha agguantato la salvezza disputando una serie fantastica iniziata con una sconfitta in gara 1, pareggiata (in gara 2) e vinta (gara 3) grazie a varie contromosse messe appunto dal coach campano.
Ultima menzione va fatta a Pierpaolo Amatista (MVP della serie); il giocatore campobassano ha dato tutto se stesso in questi playout ed a fine partita ha dichiarato che quella di sabato sarebbe stata la sua ultima apparizione in gare ufficiali sui rettangoli da gioco...speriamo non abbia detto la verità perchè dopo tutto quello che ha fatto vedere sarebbe un vero peccato!!
Ora per il sodalizio ripese presieduto dal dott. Roberto D'Alessandro inizierà, dopo una breve pausa, una nuova programmazione che speriamo possa regalare ancora tante, tantissime emozioni al popolo maccabiano ed al paese tutto.